Engel sind übernatürliche Wesen, die seit Jahrtausenden die Phantasie und Glaubensvorstellungen der Menschen beflügeln. "Beflügeln" kann man wörtlich nehmen, denn oftmals werden die Engel mit großen, herrlichen Schwingen bildlich dargestellt und können fliegen. Es gibt aber auch Gemälde mit Engeln, deren Flügel dafür viel zu klein sind. Der folgende Ausschnitt zeigt zwei Kinderengel am unteren Bildrand von Raffaels "Sixtinischer Madonna" [1]:

  
und drei andere aus dem Gemälde "Adam und Eva" von Domenico Zampieri (1620)
(entnommen aus http://de.wikipedia.org/wiki/Die_Sch%C3%B6pfung).

Kindliche Engel, nackt oder nur wenig bekleidet, schweben, auf das Innere von Kuppeln barocker Kirchen gemalt, scheinbar in himmlischen Höhen, oder sie "verzieren" als Marmorfiguren den Altar und seine Umgebung:



Bei diesen beiden sind die Flügel kaum noch zu erkennen. [2]

In der Heiligen Schrift kommen nur erwachsene Engel vor. Sie haben große Flügel - bis zu sechs - oder sind flügellos. Die mit den vielen Flügeln dienen zur Verherrlichung Gottes; die mit nur zwei oder keinen Flügeln sind seine Boten.

Die Barockengel haben oft etwas Verspieltes an sich, aber auch in der ernsthaften, christlichen Malerei nahmen sich Künstler gewisse Freiheiten gegenüber der Bibel heraus:

     

Im dem linken Bild, das von Rembrandt stammt [3], ringt Jakob mit einem ihm unbekannten "Mann", von dem in 1.Mose32,23ff nicht gesagt wird, daß er Flügel hat. So merkt Jakob anfangs nicht, daß sein Gegner ein Engel ist. Das mittlere Bild von Eugène-Emmanuel Amaury-Duval (1808-85) [4] hat Mariä Verkündigung zum Thema. Zu sehen ist ein weiblicher Engel, obwohl es nach Lukas1,26ff der Engel Gabriel ist, der zu Maria spricht.

Ohne direkten Bezug auf biblisches Geschehen gibt es in der christlichen Bildkunst auch ernste Engelsfiguren wie im rechten Bild. Es zeigt einen Trauerengel auf dem Friedhof der St. Johanniskirche in Hamburg-Neuengamme. [5]

Engel als Gottesboten haben auch Dichter und Komponisten unserer Zeit inspiriert. So beginnt ein Gedicht von Rudolf Otto Wiemer (1905-98) mit den Worten: "Es müssen nicht Männer mit Flügeln sein …" [6]. Es bildet den Text eines vierstimmigen Chorwerks von Manfred Ammer [7].

Im Zusammenhang mit der Mathematik werden Engel kurz hier erwähnt [8].

Ausführlich, vornehmlich aus katholischer Sicht, wird über Engel, die sowohl im Alten wie im Neuen Testament eine bedeutende Rolle spielen, in [9] berichtet.

In der Esoterik ist viel von Engeln die Rede; in der Werbung wird der Engelbegriff zuweilen mißbraucht oder lächerlich gemacht. [10] Umschwärmt von geflügelten Nackedeis, ließ sich ein Popstar porträtieren [11]. Und auch das gab es: "Jahresendfigur".

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[1] http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/5/54/Raffaels_Angels.jpg/330px-
[2] http://www.welt.de/multimedia/archive/01190/romantik_rottenbuc_1190472s.jpg
[3] http://www.meisterwerke-online.de/gemaelde/rembrandt/4064/jakobs-kampf-mit-dem-engel.html
[4] http://www.allposters.com/-sp/The-Angelic-Salutation-or-the-Annunciation-1860-Posters_i4055249_.htm
[5] http://www.bildarchiv-hamburg.de/hamburg/kirchen/st_johanniskirche_neuengamme/index.htm
[6] Gibt man dies im Internet als Suchwort ein, werden die Adressen vieler Seiten mit dem ganzen Gedicht angezeigt. Eine davon ist diese: http://www.heiligenlexikon.de/Glossar/Engel.html
[7] http://manfred-ammer.de/seite1.html
[8] http://matheplanet.com/matheplanet/nuke/html/article.php?sid=496#12266. Dort geht es um die Frage "Was ist ein Punkt?" Im Diskussionsbeitrag vom 2.9.2003, 20:17:37, am Schluß gekennzeichnet mit , steht, daß in der Scholasik darüber nachgedacht wurde, wie viele Engel auf einer Nadelspitze Platz finden.
[9] http://www.karl-leisner-jugend.de/Engel.htm
[10] http://lexi-tv.de/themen/spirituelles/engel/himmlische_heerscharen
[11] http://michaeljacksonebmeier.wordpress.com/2009/12/09/david-nordahl-maler/

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